Maria Halle Berry va néixer el 14 d’agost de 1966 a Cleveland (Ohio), filla de Jerome Jesse Berry, un metge afroamericà, i de Judith Ann Hawkins, una infermera d’un centre psiquiàtric de Liverpool. El pare va abandonar la família quan Halle només tenia 4 anys i, malgrat que va tornar a la llar familiar passats 4 anys, mai no va ocupar un important lloc a la vida de Halle, principalment a causa de l’agressivitat de l’home. Per contrapartida, la seva mare sempre ha estat al seu costat.
Va estudiar a la Bedford High Schoolv i posteriorment al Cuyahoga Community College.
Ja des de petita posseïa una gran bellesa que la va portar, amb tan sols 14 anys, a guanyar el títol de Miss Teen All-American. Aquest va ser el primer pas, ja que anys més tard va arribar a finalista al concurs de Miss USA (1986) i al de Miss Món celebrat a Londres.
Va estudiar periodisme i interpretació a Cleveland i, després de traslladar-se a Chicago, va iniciar-se professionalment en el món de la interpretació en espectacles com The Sound of Music i The Wiz i va donar les primeres passes a la seva carrera de model. En aquesta trajectòria, que apuntava a ser molt polièdrica, va entrar a treballar en sèries televisives com Living Dolls (1989) i California (1991).
Al mateix 1991 va fer el salt al cine amb la pel·lícula Febre salvatge de Spike Lee, interpretant a una drogoaddicte i a l’any següent va participar a L’últim Boy Scout (1992) de Tony Scott amb Bruce Willis, en una carrera que estava en constant ascensió. Va aconseguir que tots els focus es posessin sobre seu al film Boomerang (1992) de Reginald Huldin compartint cartell amb Edie Murphy, treball pel qual la MTV la va anomenar l’actriu més desitjada del món.
Des dels seus inicis, Halle va tenir com a model a Dorothy Dandrige, cantant, actriu i ballarina, que va ser la primera actriu de raça negra en ser candidata a un Oscar a la Millor Actriu per la pel·lícula Carmen Jones (1954) d’Otto Preminger. De fet, Halle va tenir l’oportunitat d’encarnar a la seva admirada Dorothy a la pel·lícula titulada Dorothy Dandrige (1999), interpretació per la qual va obtenir un premi Emmy i un Globus d’Or.
Un moment molt rellevant a la seva carrera va ser el seu treball a la pel·lícula Monster’s Ball pel qual va obtenir l’Oscar a la Millor Actriu i es va convertir, així, en la primera actriu afroamericana en obtenir aquesta estatueta. Quan va recollir el premi va pronunciar unes emocionades paraules: Aquest moment és massa gran per a mi. Aquest moment és per a Dorothy Dandridge, Lena Horne, Diahann Carroll... és per a totes aquelles dones que van estar amb mi, Jada Pinkett, Angela Bassett, Vivica Fox... i és per a totes les dones de color sense nom, sense rostre... Ara tenen una oportunitat perquè la porta s’ha obert aquesta nit.
Després d’obtenir aquest prestigiós premi va pensar que la seva vida milloraria instantàniament: Vaig pensar que tots aquells grans guions començarien a caure del meu costat, que tots els grans directors començarien a trucar a la meva porta -va declarar a la revista Variety-. Però això no va succeir. De fet, les coses se’m van posar una mica més difícils. Ho anomenen la maledicció de l’Oscar. Esperen de tu que segueixis oferint actuacions dignes d’un premi. Malgrat tot, està deixant darrera seu un gran catàleg d’interpretacions dels registres més diversos, en els gèneres més dispars, arribant a dirigir els seus propis treballs.
En el terreny sentimental, Halle no ha tingut gaire sort. Després d’unes primeres relacions on va patir uns maltractaments que fins i tot li van produir una important disminució de la capacitat auditiva, l’actriu va haver de superar un període de depressió que va incloure un intent de suïcidi. Al llarg de la seva vida ha passat per tres matrimonis: amb el jugador de beisbol David Justice (1992-1996), amb el músic Eric Benet (2001-2005) i amb l’actor francès Oliver Martínez (2013-2016). Amb el model Gabriel Aubry, amb qui va mantenir una relació sentimental, va tenir la seva primera filla, la Nahla Ariela Aubry (2008). Posteriorment, l’any 2013, va tenir el seu segon fill d’Oliver Martínez, en Maceo-Robert.
També ha donat mostres del seu activisme en diversos moments. Juntament amb Pierce Brosnan, Cindy Crawford, Jane Seymour, Dick Van Dyke, Téa Leoni i Daryl Hannah va lluitar amb èxit l’any 2006 contra la instal·lació de Gas Natural Liquat de Puerto de Cabrillo a la costa de Malibú. També va col·laborar activament a la campanya electoral de Barack Obama l’any 2008. Va aparèixer al vídeo de la campanya Chime for Change de Gucci orientada en recaptar fons i generar conscienciació sobre els problemes de les dones en matèria d’educació, salut i justícia i l’agost de 2013 va testificar juntament amb Jennifer Garner davant del Comitè Judicial de l’Assemblea Estatal de Califòrnia donant suport al projecte de llei per a protegir els fills de les celebritats de l’assetjament dels fotògrafs.
X-Men (2000). Film de superherois dirigit per Bryan Singer, basat en els populars personatges de còmics de Marvel creats per Stan Lee i Jack Kirby. Aquest film va ser una de les primeres grans produccions que va ajudar a revitalitzar el gènere de pel·lícules de superherois a principis del segle XXI.
X-Men se centra en un món on alguns humans han començat a desenvolupar superpoders a causa de mutacions genètiques. Aquests humans són anomenats mutants i sovint són temuts i discriminats per la societat.
Aquests mutants estan liderats pel Professor Charles Xavier (Patrick Stewart), un poderós telèpata que dirigeix l’Escola Xavier per a Joves Talents, on ensenya als joves mutants a controlar els seus poders. En aquesta escola ocupen un paper important Storm (Halle Berry), Ciclop (James Marsden) i Jean Grey (Famke Janssen). Enmig d’un núvol de gent amb superpoders, la pel·lícula va incloure un personatge molt singular, Logan (Hugh Jackman), conegut també com a Wolverine quan fa ús dels seus poders que el fan pràcticament indestructible.
Erik Lehnsherr / Magneto (Ian McKellen) és un altre poderós mutant, enfrontat a Xavier i els X-Men, amb la capacitat de controlar el metall, que ha viscut els horrors de l'Holocaust i creu que els mutants han de prendre el poder abans que els humans els oprimeixin.
Halle va repetir paper a X-Men 2 (2003) i a X-Men: la decisió final (2006). Aquest personatge va significar un impuls importantíssim a la seva carrera.
Operació Swordfish (Swordfish, 2001) Pel·lícula d'acció i thriller dirigida per Dominic Sena i protagonitzada per John Travolta, Hugh Jackman i Halle Berry.
La trama se centra en un hacker professional, Stanley Jobson (Hugh Jackman), que és reclutat per un misteriós home anomenat Gabriel Shear (John Travolta) per a participar en un gran robatori cibernètic. Shear necessita l'habilitat de Jobson per trencar un codi de seguretat de primera classe i accedir a milions de dòlars en fons il·lícits. A mesura que Jobson es veu involucrat en el pla de Shear, s'adona que no tot és el que sembla i que es troba enmig d'una perillosa conspiració. També juga un paper destacat l’atractiva Ginger (Halle Berry) i la relació que estableix amb Stanley.
La pel·lícula destaca per les seves escenes d'acció emocionants i els girs argumentals sorprenents. També aborda temes com la seguretat informàtica, la traïció i la moralitat en un món de crims cibernètics.
Operación Swordfish va ser elogiada per la seva acció trepidant i la química dels actors principals i va tenir èxit comercial.
Monster’s Ball (2001). Pel·lícula dramàtica dirigida per Marc Forster.
La seva trama gira al voltant de Hank Grotowski (Billy Bob Thornton), un home racista que treballa com a agent penitenciari en una presó del sud dels Estats Units. Hank viu amb el seu fill, Sonny (Heath Ledger), i el seu pare, Buck (Peter Boyle), que és un racista empedreït. Hank comença una relació inesperada amb Leticia Musgrove (Halle Berry), una dona afroamericana amb qui té un vincle que tots dos desconeixen inicialment.
La pel·lícula explora com dues persones d'orígens i experiències molt diferents poden trobar consol i redempció en la seva connexió.
Monster’s Ball va ser molt ben rebuda per la crítica, especialment per les interpretacions dels seus protagonistes. Halle Berry va guanyar l’Oscar a la Millor Actriu per la seva interpretació de Leticia Musgrove, convertint-se en la primera dona afroamericana en guanyar aquest premi en aquesta categoria. La pel·lícula també va ser nominada a l'Oscar al Millor Guió Original.
Aquesta obra tracta temes com el racisme, la pena de mort, el dolor, la redempció i la capacitat de les persones per canviar. És un drama intens que destaca per la seva profunditat emocional i la complexitat dels seus personatges.
Mor un altre dia (Die Another Day, 2002). Pel·lícula d'acció i espionatge que pertany a la saga del famós agent 007, dirigida per Lee Tamahori. És la vintena pel·lícula de la sèrie de James Bond produïda per Eon Productions i la quarta i última entrega amb Pierce Brosnan en el paper de l'agent James Bond.
La història comença amb James Bond (Pierce Brosnan) en una missió a Corea del Nord per investigar un comerciant d'armes il·legal, el coronel Tan-Sun Moon (Will Yun Lee). Després de ser traït, Bond és capturat i torturat durant catorze mesos abans de ser intercanviat per Zao (Rick Yune), l'ajudant de Moon. Després de ser alliberat, Bond busca venjar-se i desentranyar una trama que involucra un diamantista milionari, Gustav Graves (Toby Stephens), que es revela com un dels principals antagonistes.
Durant la seva investigació, Bond es troba amb Jinx (Halle Berry), una agent de l'Agència de Seguretat Nacional (NSA) dels Estats Units, i amb Miranda Frost (Rosamund Pike), una agent d'MI6 infiltrada. Les seves aventures el porten des de Hong Kong fins a Cuba i Islàndia, on descobreix el veritable pla de Graves: utilitzar un satèl·lit d'energia solar, Icarus, per destruir la zona desmilitaritzada situada entre Corea del Nord i del Sud.
La pel·lícula va ser un èxit de públic gràcies a les seves espectaculars escenes d'acció, efectes visuals innovadors i un repartiment estel·lar. És una pel·lícula que combina els elements clàssics de Bond amb noves tecnologies i estils del segle XXI, oferint una experiència entretinguda per als fans de l'espionatge i l'acció.
Gothika (2003). Pel·lícula de terror psicològic dirigida per Mathieu Kassovitz i escrita per Sebastian Gutierrez que combina elements de suspens i misteri, creant una atmosfera inquietant, fosca i opressiva.
La trama de Gothika gira al voltant de Miranda Grey (Halle Berry), una psiquiatra que treballa en una institució mental. Després d'un esdeveniment traumàtic, es desperta com a pacient a la mateixa institució on treballava, acusada d'haver assassinat el seu marit, Douglas Grey (Charles S. Dutton). Incapaç de recordar els esdeveniments que van portar a la mort del seu marit, Miranda comença a experimentar visions sobrenaturals i a sentir la presència d'una entitat fantasmal.
Mentre intenta demostrar la seva innocència i recuperar els seus records, Miranda descobreix una xarxa de secrets i abusos que involucra el seu marit i altres persones properes a ella. Amb l'ajuda del seu company de feina, el Dr. Pete Graham (Robert Downey Jr.), i una pacient, Chloe Sava (Penélope Cruz), Miranda lluita per comprendre les seves visions i descobrir la veritat darrere de la mort del seu marit.
El atlas de las nubes (Cloud Atlas, 2012) Pel·lícula de ciència-ficció dirigida per Lana Wachowski, Lilly Wachowski i Tom Tykwer, basada en la novel·la homònima de David Mitchell publicada el 2004.
La pel·lícula, de complexa narrativa, interconnecta diverses històries que abasten diferents èpoques i llocs:
1849: Un advocat nord-americà, Adam Ewing (Jim Sturgess), escriu un diari mentre viatja pel Pacífic Sud i descobreix la brutalitat de l'esclavitud.
1936: A Escòcia, un jove músic bisexual, Robert Frobisher (Ben Whishaw), treballa amb un vell compositor, Vyvyan Ayrs (Jim Broadbent), mentre escriu cartes al seu amant, Rufus Sixsmith (James D'Arcy), i compon la seva obra mestra, el Sextet de l'Atlas dels Núvols.
1973: A San Francisco, la periodista Luisa Rey (Halle Berry) investiga la corrupció en una planta nuclear i s'assabenta d'un complot per ocultar un desastre imminent amb l'ajuda de Rufus Sixsmith, ara un físic nuclear.
2012: A Londres, Timothy Cavendish (Jim Broadbent), un editor de llibres, es troba tancat contra la seva voluntat en una residència per a gent gran i trama un pla per escapar.
2144: A Neo-Seül, una fabricant de clons anomenada Sonmi-451 (Doona Bae) pren consciència de la seva existència i lidera una rebel·lió contra una societat opressiva.
2321: En un futur postapocalíptic a Hawaii, Zachry (Tom Hanks), un membre d'una tribu primitiva, forma una aliança amb Meronym (Halle Berry), una membre d'una societat tecnològicament avançada, per lluitar contra uns caníbals i trobar una manera de salvar la humanitat.
Els actors principals assumeixen múltiples rols a través de les diferents històries, ressaltant la interconnexió dels personatges i temes, tot explorant temes com la reencarnació, la connexió entre vides passades i futures, la lluita contra l'opressió i la cerca de la llibertat. També reflexiona sobre com els actes individuals poden tenir repercussions a llarg termini i com les històries de diferents persones estan interconnectades a través del temps.
La última llamada (The Call, 2013). Pel·lícula de suspens i thriller dirigida per Brad Anderson i escrita per Richard D'Ovidio.
Jordan Turner (Halle Berry) és una veterana operadora del 911 a Los Angeles. Un dia, rep una trucada d'una jove, Leah Templeton, que està sent segrestada. Tot i els seus esforços, Jordan no aconsegueix salvar la noia, que és assassinada. Aquest incident deixa a Jordan emocionalment afectada i amb sentiments de culpa.
Sis mesos després, Jordan encara està lluitant amb les seqüeles emocionals de l'incident i ha canviat el seu paper per entrenar nous operadors. Tanmateix, es veu obligada a tornar a l'acció quan rep una trucada de Casey Welson (Abigail Breslin), una adolescent que ha estat segrestada i està trucant des del maleter d'un cotxe.
Els crítics van elogiar especialment les actuacions de Halle Berry i Abigail Breslin, així com la tensió constant i el ritme frenètic de la pel·lícula.
Secuestrado (Kidnap, 2017). Pel·lícula de suspens i acció dirigida per Luis Prieto i protagonitzada per Halle Berry. La pel·lícula segueix la desesperada i trepidant recerca d'una mare per rescatar el seu fill segrestat.
La història se centra en Karla Dyson (Halle Berry), una cambrera i mare soltera que viu una vida tranquil·la amb el seu fill de sis anys, Frankie (Sage Correa). La vida de Karla fa un gir brusc i devastador quan, durant una sortida a un parc d'atraccions, Frankie és segrestat davant dels seus ulls.
Sense cap ajuda immediata de les autoritats i amb el temps en contra, Karla es llança a una persecució desesperada per rescatar el seu fill. Al volant del seu cotxe, segueix els segrestadors a través de carreteres i ciutats, en una carrera contra el rellotge que posa a prova la seva determinació i enginy. La pel·lícula es desenvolupa amb una sèrie de seqüències d'acció frenètiques, on Karla fa tot el possible per salvar el seu fill abans que sigui massa tard.
La pel·lícula manté un ritme ràpid que crea en l'espectador una tensió constant. La narrativa se centra gairebé exclusivament en el personatge de Karla, oferint una perspectiva íntima del seu terror i desesperació. Les escenes de persecució són un element clau, amb un ús efectiu de la càmera.
Ferida (Bruised, 2020). Pel·lícula dramàtica dirigida i protagonitzada per Halle Berry que marca el seu debut com a directora i tracta temes de redempció, la força interior i la superació personal a través del món de les arts marcials mixtes (MMA).
La història se centra en Jackie Justice (Halle Berry), una lluitadora de la MMA que ha caigut en desgràcia després d'un incident traumàtic en el ring. Després d’abandonar la seva carrera com a lluitadora, Jackie treballa en feines menors i viu una vida marcada pel ressentiment i la frustració. La seva situació canvia dràsticament quan el seu fill Manny, a qui havia deixat enrere fa anys, reapareix a la seva vida.
La pel·lícula mostra de manera crua i realista les dificultats a què s'enfronta Jackie tant dins com fora del ring. El món de les MMA serveix com a metàfora de la seva lluita personal, reflectint la seva determinació i capacitat de resistència.
La coreografia de les lluites és realista, gràcies a la participació d'entrenadors professionals de MMA.
Moonfall (2022). Pel·lícula de ciència-ficció dirigida per Roland Emmerich, conegut per altres obres apocalíptiques com Independence Day i El dia de demà (The Day After Tomorrow).
La trama de Moonfall gira al voltant d'un fenomen catastròfic: la Lluna és desplaçada de la seva òrbita i es dirigeix directament cap a la Terra. Aquest esdeveniment posa en perill la supervivència de la humanitat i desencadena un seguit de desastres naturals a escala planetària.
Els protagonistes de la història són Jo Fowler (Halle Berry), una antiga astronauta i actual executiva de la NASA, Brian Harper (Patrick Wilson), un exastronauta caigut en desgràcia, i KC Houseman (John Bradley), un teòric de la conspiració i científic aficionat. Aquest grup dispar de personatges es veu obligat a unir forces per intentar salvar la Terra.
La pel·lícula explora temes comuns en les pel·lícules de Roland Emmerich, com el treball en equip davant de desastres, la resiliència humana, i les teories de la conspiració, combinant espectaculars efectes visuals amb una narrativa de tensió constant.
