Hannah Dakota Fanning va néixer a Conyers (Georgia) el 23 de febrer de 1994, filla de Heather Arrington, jugadora de tennis professional, i de Steven J. Fanning, jugador de beisbol a les lligues menors amb els Saint Louis Cardinals i venedor de productes electrònics. Als 4 anys va tenir una germana anomenada Elle que també s’acabaria convertint en actriu.
Dakota va ser una nena precoç. Explica la seva mare que als 3 anys ja havia aprés a llegir i a escriure. Animada per aquesta facilitat a l’aprenentatge que mostrava, en lloc de portar-la a un jardí d’infants la va apuntar a un taller d’interpretació.
L’actriu va declarar en una ocasió: tots pensaven que hauria d’anar a alguna agència, així que la meva mare em va portar a una agència de Georgia i allí ens van recomanar que ens mudéssim a Los Angeles i així ho vam fer.
Sempre ha reconegut com les seves pel·lícules preferides Allò que el vent s’endugué (1939), Magnòlies d’acer (1989) i Titànic (1997) i ha declarat la seva admiració per Meryl Streep i per Hilary Swank per dos motius: perquè són grans actrius i perquè són gent increïble.
El 1999 va ser triada entre milers de nens i nenes per a la filmació d’un comercial per a la televisió del detergent Tide la qual cosa la va fer molt més visible i aquell mateix any va aconseguir el seu primer treball important com a actriu convidada a la sèrie Emergencias de la NBC. La Dakota recorda amb afecte aquell primer treball malgrat les exigències que va portar inherents: vaig interpretar a una víctima d’accident de tràfic amb leucèmia. Vaig haver de portar collarí i uns tubs al nas durant els dos dies que vaig treballar.
Fruit del seu bon treball en aquest episodi, es va fer una assídua de les sèries apareixent a l’any 2000 a CSI: Las Vegas, Doctoras de Filadelfia, El abogado, Spin City i Ally McBeal, però a l’any 2001 ja té l’oportunitat de passar a la pantalla gran amb un petit paper a la comèdia Tomcats (Juerga de solteros) i sobretot en el destacat paper que té al costat de Sean Penn a la pel·lícula I am Sam (Yo soy Sam), pel qual va ser nominada com a Millor Actriu Secundària a l’Screen Actors Guild.
Després va encadenar diversos treballs de poca importància però que li van permetre treballar amb actors de la talla de Kevin Bacon, Charlize Theron i Courtney Love, però és amb Man on Fire (El fuego de la venganza, 2004) quan, amb 10 anys, torna a tenir un paper a l’alçada de les seves possibilitats, al costat de Denzel Washington. A continuació va anar empalmant èxits ininterrompudament: El escondite amb Robert de Niro, La Guerra dels Mons amb Tom Cruise... Amb tan sols 10 anys havia aconseguit l’estrellat!
A banda de l’intensa activitat cinematogràfica que ha mantingut al llarg de tota la vida (porta ja 68 treballs entre pel·lícules i sèries, malgrat la seva joventut) no s’ha centrat solament a l’actuació i ha col·laborat sovint amb el món de la moda, sent portada de Vanity Fair, Elle i Cosmopolitan entre d’altres i ha aparegut a la setmana de la moda de Nova York (2014) i a la cerimònia d’obertura de la setmana de la moda de Nova York Primavera-Estiu (2015).
Es coneguda també per les seves accions filantròpiques. Per exemple, el 2009 va ser guardonada amb el premi Youth Ambassadors (Joves embaixadors) per l’organització Children’s Rights i a l’any 2014 l’actriu va aportar uns 25 milions de dòlars per a la posada en marxa de programes d’educació per a la primera infància. Col·labora amb finalitats benèfiques amb l’Hospital Infantil Mattel de Los Ángeles, és ambaixadora de la Joventut per a l’organització sense ànim de lucre First Star en defensa dels drets dels nens, està activament involucrada amb Shane’s Inspirations, una organització dedicada a la construcció de parcs infantils accessibles i és Ambaixadora de la Campanya contra la Fam de les Nacions Unides.
Yo soy Sam (I Am Sam, 2001). Película nord-americana dirigida per Jessie Nelson que aborda temes com la discapacitat intel·lectual, la lluita per la custòdia d’una filla i la importància de la família. El personatge principal, Sam Dawson, és interpretat per Sean Penn, que va rebre una nominació al Premi de l'Acadèmia per la seva actuació..
La trama de la pel·lícula se centra en Sam Dawson (Sean Penn), un home adult amb discapacitat intel·lectual que té la capacitat mental d’un nen de 7 anys. Sam treballa en una cafeteria i s’esforça per tenir cura de la seva filla Lucy (Dakota Fanning), fruit d’una relació amb una dona sense discapacitat que va abandonar la seva filla poc després del seu naixement. Quan Lucy compleix 7 anys, es converteix en una nena amb un nivell d’intel·ligència superior a la del seu pare i comença a sobrepassar les seves habilitats i comprensió. Les autoritats comencen a qüestionar la capacitat de Sam per a criar a la seva filla i s’inicia un procés legal per a treure-li la custodia de Lucy. L’advocada Rita Harrison (Michelle Pfeiffer), s’ involucra en el cas i defensa a Sam.
Sean Penn va preparar-se minuciosament per al paper, passant temps interactuant amb persones amb discapacitat intel·lectual i escoltant les seves històries a fi de comprendre millor el món del personatge que va interpretar.
La Dakota va impressionar a tothom amb la seva interpretació de la Lucy de 7 anys. Com a curiositat, la seva germana petita, l’Elle, va interpretar el personatge de la Lucy de 2 anys en una curta seqüència.
Encara que la pel·lícula no està basada en una història real, beu de les experiències de la seva directora, Jessie Nelson, que va tenir cura del seu germà amb discapacitat intel·lectual.
La cinta va rebre diversos reconeixements al treball de Sean Penn i de Dakota Fanning. Sean va estar nominat a l’Oscar a Millor Actor per la seva interpretació i Dakota va obtenir el Premi de l’Associació de Crítics de Cine de Las Vegas a la Millor Actriu Jove.
El fuego de la venganza (Man on Fire, 2004). Aquesta pel·lícula s’emmarca dins del gènere d’intriga i acció i va estar dirigida per Tony Scott. Està basada en una novel·la del mateix nom escrita per A.J. Quinnell i és un remake d'una pel·lícula homònima de 1987. Va ser ben rebuda pel públic i els crítics en el seu moment, i destaca pel seu estil visual únic i la seva trama intensa.
La pel·lícula està ambientada a Mèxic i segueix la història de John Creasy (Denzel Washington), un exagent de la CIA que actualment passa pels seus moments més baixos. Creasy és contractat com a guardaespatlles per una rica família mexicana, on desenvolupa una relació especial amb la filla, la petita Pita Ramos (Dakota Fanning). Quan Pita és segrestada, Creasy decideix prendre mides extremes per a rescatar-la.
La pel·lícula destaca per les interpretacions sòlides de Denzel Washington i Dakota Fanning, així com per la seva narrativa intensa i la seva direcció amb un estil visual característic de Tony Scott. El personatge de Creasy passa de ser un home sense rumb a un home mogut per una noble causa en un viatge redemptor.
Denzel Washington va forjar una relació especial amb la jove actriu, Dakota Fanning, que en aquell moment tenia només 10 anys. Denzel es va fer molt amic de Dakota i fins i tot va dir que ella era la seva actriu preferida amb la qual havia treballat. La seva química en pantalla va ser evident i va contribuir a la intensitat emocional de la pel·lícula.
Man on Fire és coneguda per la seva combinació d'acció brutal i moments emocionants, i ens apropa a temes com la redempció, la justícia i la moralitat en situacions límits. És una pel·lícula intensa que va captivar l'audiència amb la seva trama carregada d'acció i les interpretacions memorables del seu elenc.
El escondite (Hide and Seek, 2005). Pel·lícula d’intriga i terror psicològic, dirigida por John Polson i protagonitzada per Robert De Niro, Dakota Fanning, Famke Janssen, Elisabeth Shue i Dylan Baker.
La trama gira al voltant de David Callaway (Robert De Niro), un psicòleg infantil que es trasllada a una casa al camp amb la seva filla Emily (Dakota Fanning), després de la tràgica mort de la seva esposa. David intenta ajudar a Emily a superar el seu dolor per la pèrdua, però aviat comencen a succeir esdeveniments estranys i aterradors. La nena se submergeix en un joc torbador amb un amic imaginari anomenat Charlie, i David se n’adona que alguna cosa inquietant està succeint a casa seva en relació a la seva filla.
L’actuació de Dakota, que en aquells moments encara tenia solament 10 anys, va rebre molts elogis de la crítica per la seva capacitat per a transmetre emocions intenses i colpidores a una edat tan jove, la qual cosa va contribuir a consolidar-la encara més com una gran actriu.
Malgrat les crítiques mixtes que va rebre en el moment de la seva estrena, amb el temps ha estat considerada una notable pel·lícula dins del seu gènere, remarcable per les seves grans interpretacions i per l’ús que en fa el seu director, John Polson, dels girs argumentals.
La guerra de los mundos (War of the Worlds, 2005). Pel·lícula de ciència ficció dirigida por Steven Spielberg. Està basada en la novel·la homònima de H.G. Wells, escrita el 1898, i constitueix la segona adaptació cinematogràfica de l’obra. La primera va estrenar-se l’any 1953.
La trama de La Guerra de los Mundos es desenvolupa a l’actualitat i segueix a un home anomenat Ray Ferrier (Tom Cruise) quan s’enfronta a una invasió alienígena amb els seus dos fills, interpretats per Dakota i en Justin Chatwin. La història comença quan uns enormes trípodes extraterrestres emergeixen de la terra i comencen a destruir tot el que troben al seu pas.
La pel·lícula disposa d’uns efectes visuals espectaculars que fan ben creïbles les imatges que es representen.
La guerra de los mundos no s’oblida en cap moment dels seus referents anteriors. Fa clares referències a la novel·la de H.G. Wells com no podia ser d’altra manera i inclou diversos homenatges a la pel·lícula de 1953, com ara el cameo de l’actor Gene Barry, que va protagonitzar la primera versió així com l’aparició d’Ann Robinson, que també va coprotagonitzar-la..
Dreamer: camino hacia la victoria (Dreamer, 2005). Drama familiar centrat en el món de les curses de cavalls, dirigit per John Gatins, està inspirat en fets reals, sobre una euga de curses, Mariah’s Storm, que va patir una greu lesió en una cursa, però que més tard va recuperar-se i va tornar a competir. Aquesta història real va servir de base per a la realització d’aquesta pel·lícula.
La trama de la pel·lícula gira a l’enton de Ben Crane (Kurt Russell), un veterà entrenador de cavalls de curses que treballa per Palmer (David Morse). Un dia, un dels cavalls es lesiona, però Ben i la seva filla Cale (Dakota Fanning), rescaten al cavall lesionat anomenat Dreamer ja que, contrariament al que pensa la resta de la gent, ells dos tenen la convicció que pot rehabilitar-se i tornar a competir.
Kurt Russell no va haver d’esforçar-se gens per interpretar a l’entrenador de cavalls Ben Crane, ja que l’actor és un autèntic amant dels cavalls a la vida real i està familiaritzat en la seva criança.
Completen el repartiment actors com Kris Kristofferson, Elisabeth Shue i Luis Guzmán.
La pel·lícula ens parla de l’esperança i la perseverança i de la connexió que pot establir-se entre humans i animals. És una commovedora història de la superació d’obstacles i de lluita pels propis somnis.
La vida secreta de las abejas (The Secret Life of Bees, 2008). Aquesta pel·lícula, dirigida per Gina Prince-Bythewood. està basada en la novel·la del mateix nom escrita per Sue Monk Kidd. La pel·lícula està ambientada a la dècada de 1960, a Carolina del Sud, en temps del moviment pels drets civils als Estats Units.
La historia se centra en Lily Owens (Dakota Fanning), una jove que fuig del seu violent pare i marxa amb Rosaleen, una noia negra que treballa per a la família (Jennifer Hudson). Lily y Rosaleen són acollides per unes apicultores afroamericanes liderades per August Boatwright, (Queen Latifah). August, juntament amb les seves germanes, May (Alicia Keys) i June (Sophie Okonedo), li ensenyen a Lily tot sobre l’apicultura i la vida en general. La pel·lícula tracta temes de racisme, feminisme y la recerca del propi destí.
La vida secreta de las abejas és una pel·lícula tendra i commovedora que ens endinsa en les relacions humanes del grup de persones a les que la vida ha unit en un moment determinat.
L’autora de la novel·la, Sue Monk Kidd, en veure la pel·lícula va quedar impressionada per l’adaptació cinematogràfica que havia dut a terme la seva directora, Gina Prince-Bythewood, i fins i tot va escriure una carta a la Dakota, elogiant la seva interpretació.
Push (2009). Pel·lícula d'acció i ciència-ficció dirigida per Paul McGuigan i protagonitzada per Chris Evans, Dakota Fanning i Djimon Hounsou. La trama de Push se centra en un grup de persones amb habilitats psíquiques que busquen escapar de l'agència governamental que els persegueix. Aquests individus són coneguts com a Movers (persones amb habilitats telequinètiques), Pushers (persones que poden influir en les altres mentes), Watchers (persones amb habilitats de precognició) i molts altres tipus de psíquics.
La història es desenvolupa a Hong Kong, on Nick Gant (Chris Evans) és un Mover que ha estat vivint a l'ombra per evitar les autoritats i l'agència secreta que persegueix a les persones amb habilitats psíquiques. Nick és abordat per Cassie Holmes (Dakota Fanning), una jove Watcher que té la capacitat de predir el futur. Cassie està buscant a Nick per ajudar a trobar una maleta que conté una fórmula que pot millorar les habilitats psíquiques dels individus.
Push es caracteritza per la seva trama complexa i la seva atmosfera d'intriga. La pel·lícula va intentar establir una franquícia de ciència-ficció amb un món ric de persones amb habilitats especials i conspiracions governamentals. Malauradament, tot i que va rebre algunes crítiques positives per la seva acció i efectes visuals, no va aconseguir un gran èxit de taquilla i no es va convertir en la franquícia de pel·lícules que pretenien.
Dakota va ser aclamada per la crítica, i la pel·lícula li va significar una transició a papers més madurs i complexes després de la seva carrera com a actriu infantil.
L'actor Chris Evans va passar per un entrenament físic intens per a aquesta pel·lícula. Evans ja havia interpretat a Johnny Storm en les pel·lícules de Los Cuatro Fantásticos i, més endavant, es convertiria en el Capità Amèrica de l'Univers Cinematogràfic de Marvel. El seu entrenament per a Push va ajudar a desenvolupar la seva condició física i habilitats d'acció, que més tard serien essencials per als seus rols com a superheroi.
Ahora y siempre (Now Is Good, 2012). Pel·lícula melodramàtica britànica dirigida per Ol Parker, basada en la novel·la Before I Die de Jenny Downham, publicada el 2007.
La història de Ahora y siempre se centra en una jove anomenada Tessa Scott (Dakota Fanning), que pateix de leucèmia i té una esperança de vida limitada. Després de rebre una diagnosi devastadora, decideix fer una llista de les coses que vol fer abans de morir. Aquesta llista inclou experiències com tenir una relació amorosa, provar drogues, conduir un cotxe i altres activitats emocionants. La pel·lícula explora com Tessa busca acomplir aquests somnis mentre afronta la seva malaltia terminal i la seva relació amb la seva família i amics.
Adam (Jeremy Irvine), un veí de Tessa que es converteix en una part important de la seva vida quan comencen a enamorar-se. Aquesta emotiva pel·lícula tracta temes com l'acceptació de la mort, la importància de viure la vida plenament i les relacions humanes en situacions difícils.
La història no va estar lliure de polèmica, ja que moltes de les activitats que Tessa somnia fer abans de morir, s’emmarquen dins la il·legalitat i això va estar molt mal vist per una part de la societat, tenint en compte que el llibre i posteriorment la pel·lícula també serien consumits per un públic molt jove. Malgrat aquesta visió, el personatge de Tessa està molt ben construït i mostra el seu desig de viure ràpidament i de manera intensa tot allò que la vida li vol negar en el seu precipitat viatge cap a l’abisme.
La pel·lícula va estar rodada a Londres i a Brighton l’estiu de 2011 i no va arribar a estrenar-se a l’Estat Espanyol fins l’any 2014, gairebé dos anys després de la seva estrena al Regne Unit.
Brimstone (2016). Pel·lícula dirigida i escrita pel cineasta neerlandès Martin Koolhoven, que podria qualificar-se com un western psicològic amb elements d’intriga que es desenvolupa en quatre parts, cadascuna titulada com una etapa de la vida. La pel·lícula està ambientada als Estats Units a la dècada de 1800 i segueix la vida de Liz (Dakota Fanning), una jove que viu en una comunitat religiosa radical.
Brimstone és una pel·lícula intensa i pertorbadora que aborda temes com la religió, la violència, la redempció i la venjança. La pel·lícula rep la seva classificació per a adults a causa del to intens i violent de la seva trama. Té una atmosfera sinistra i una trama complexa que va i ve a través del temps, revelant els secrets dels seus protagonistes. L'actuació de Dakota Fanning i Guy Pearce és aclamada per la seva intensitat.
El director Martin Koolhoven va fer un esforç conscient per crear personatges rics i complexos a la pel·lícula. Aquesta complexitat va permetre als actors explorar les profunditats dels seus papers i oferir actuacions emotives i crues.
Larga vida y prosperidad (Please Stand By, 2017) Pel·lícula dramàtica amb tocs de comèdia dirigida per Ben Lewin i protagonitzada per Dakota Fanning. La pel·lícula explora temes com l'autisme, la passió per la cultura popular i la independència personal.
La història se centra en Wendy (Dakota Fanning), una jove amb autisme que viu en una residència supervisada. Wendy és una gran fan de Star Trek i està treballant en un guió per a un concurs de guions sobre la seva sèrie favorita.
Please Stand By destaca per la interpretació de Dakota Fanning com a Wendy. La seva actuació va ser molt elogiada per la seva representació autèntica i sensible d'una persona amb autisme. Per assegurar-se de representar amb precisió el personatge amb autisme, l'equip de producció va treballar amb organitzacions autistes i amb persones que tenen aquest trastorn. Això va incloure la consulta amb experts per assegurar-se que la interpretació de la Dakota fos respectuosa i autèntica.
La banda sonora va ser composta per el músic Heitor Pereira. La música ajuda a establir l'ambient de la pel·lícula i contribueix a reforçar les seves emocions i els seus moments més íntims.